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一般認為自25億年前開始,能行光合作用的微生物以相對較快的速度增加之後,地球的大氣就一直含有豐富的氧氣。而某些前導事件,又稱為「短暫氧化事件」(whiff)可能為豐富氧氣的產生打開了門路。東京大學的研究人員參與在內的團隊提出了一種機制來解釋這些事件,他們的發現提出火山活動改變環境條件的程度足以使氧化加速,而短暫氧化事件就是此過程的體現。
數十億年前的生地化循環。地質上的不同腳色,包括火山、地表之下的地函、海洋與大氣之間的複雜交互作用網絡,形成了早期生命要讓大氣氧化所需的化學混和物。圖片來源:東京大學