By Eric Hamilton
10000年前左右，冰層最近一次大量消融時地球的植被發生了快速的變化。對於全球花粉化石的調查結果發現地球植被目前的變化速度至少和當時一樣快。
為了研究過去的植物生態系與它們的變化過程，研究人員前往湖泊或者其他適合的環境來鑽取岩芯，這些層層堆疊的沉積物裡通常含有數千年來不斷堆積下來的花粉顆粒。接下來，透過鑑定並計算裡面不同種類的花粉顆粒有多少，研究人員可以重建當地的植被組成。最後，利用花粉豐度隨著時間的變化，就能估計出植被的變化速率。圖片繪自Milan Teunissen Van Manen
原文網址：https://oumnh.ox.ac.uk/mammals-time-dinosaurs-held-each-other-back
發表在⟪當代生物學⟫(Current Biology)，由牛津大學自然史博物館、牛津大學和伯明罕大學的研究人員領導的新研究，利用新的方法分析哺乳類化石的多樣性之後得到了出人意料的結果：不論是在恐龍大滅絕之前或之後，現代哺乳類的主要競爭者都不是恐龍，而是其他哺乳類。
圖中為蒙古出土的大型戈壁尖尺獸(Gobiconodon)。在恐龍時代這類哺乳類的早期分支或許比現代哺乳類更具競爭力。圖片來源：Corbin Rainbolt
從澳洲西部傑克丘找到的古老鋯石，精準定出讓地球適合生命居住的重要事件發生在什麼時候
史密森尼美國國立自然史博物館的地質學家Michael Ackerson領導的科學團隊提出的新證據，顯示目前的板塊運動類型――這項讓地球能養育生命的關鍵特徵大約是出現在36億年前。
鋯石顆粒。圖片來源：Michael Ackerson，史密森尼基金會
原文網址：https://www.whoi.edu/press-room/news-release/study-finds-6%e2%81%b0c-cooling-on-land-during-the-last-ice-age-with-implications-about-future-global-warming/
最近發表在《自然》的新研究透過分析溶解在地下水的惰性氣體，發現末次冰盛期(Last Glacial Maximum，LGM)時中低緯度的低海拔地區平均而言下降了5.8 ± 0.6℃。
2 004年的野外調查中從華北平原一座水井流出的古老地下水，透過測量其中的惰性氣體可以重建過去的溫度。圖片來源：Werner Aeschbach
