地球歷史上有幾個關鍵時刻，可以讓科學家更加深入地瞭解生物如何適應環境裡物理化學條件的變化，進而幫助他們回答這道問題：「人類如何走到現在這一步？」而這些時刻也闡明了下一個問題：「我們的未來會是什麼樣子？」。其中一個發生在20幾億年前，對演化產生了深遠的影響，稱為「大氧化事件」(Great
Oxidation Event，GOE)。它標記了人類以及其他許多生命形式不可或缺的氣體，也就是光合作用產生的氧氣首次在大氣中累積到一定程度的時間。
研究團隊從南非採來進行這項研究的沉積岩。圖片來源：Benjamin Uveges
