對腦部演化歷程的新瞭解：生育方法類似爬蟲類的哺乳類先驅

原文網址：https://news.utexas.edu/2018/08/29/mammal-forerunner-sheds-light-on-brain-evolution

對腦部演化歷程的新瞭解：生育方法類似爬蟲類的哺乳類先驅

跟動物界的其他成員相比，哺乳類擁有最大的腦袋，產下的後代數目也是最少的其中之一。科學家最近描述了一具已經滅絕的哺乳類近親化石――還有它的38個嬰兒――得出了迄今最佳的證據顯示哺乳類演化過程中的關鍵之一是把生育能力拿去換取腦力。

德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員發現一具已滅絕的哺乳類近親化石，以及牠的一窩38隻幼獸化石。這些幼獸看起來幾乎像是牠們母親的迷你複製品。圖片來源：Eva Hoffman / 德克薩斯大學奧斯汀分校

2.28億年的烏龜化石雖然還沒有龜殼，但擁有第一副沒有牙齒的喙部

原文網址：http://www.fieldmuseum.org/about/press/228-million-year-old-fossil-turtle-didnt-have-shell-yet-had-first-toothless-turtle-beak

2.28億年的烏龜化石雖然還沒有龜殼，但擁有第一副沒有牙齒的喙部

烏龜之所以為烏龜有賴幾個關鍵特徵：其中一個是龜殼，另一個則是沒有牙齒的喙部。科學家最近發現一具年代為2.28億年的烏龜化石，有助於闡明現代的烏龜如何發展出這些特徵。這具化石擁有嘴喙，身體則呈現飛盤狀，不過加寬的肋骨還沒有長成現今烏龜身上的龜殼。

Eorhynchochelys想像中的復原圖。圖片來源：Adrienne Stroup，菲爾德博物館

遮擋陽光來冷卻地球的工程無法減少全球暖化對農作物造成的損失

原文網址：http://news.berkeley.edu/2018/08/08/blocking-sunlight-to-cool-earth-wont-reduce-crop-damage-from-global-warming/

遮擋陽光來冷卻地球的工程無法減少全球暖化對農作物造成的損失

By Robert Sanders

有人提出為了冷卻地球並對抗氣候變遷造成的暖化，可以把粒子注入大氣當中。根據加州大學柏克萊分校的研究人員最近做出的分析，這完全無法彌補全球氣溫升高對作物造成的損害。

如果火山爆發噴到大氣中的大量氣膠可以冷卻地球，那我們是否可以刻意把氣膠排放到大氣中，藉此冷卻地球並減緩氣候變遷帶來的衝擊？(圖片來源：Solomon Hsiang和Jonathan Proctor)

古馬雅的伐林活動至今仍影響著中美洲土壤的碳貯存量

原文網址：https://mcgill.ca/newsroom/channels/news/carbon-reserves-central-american-soils-still-affected-ancient-mayan-deforestation-288800

古馬雅的伐林活動至今仍影響著中美洲土壤的碳貯存量

這項發現強調出土壤管理對未來溫室氣體含量的潛在影響

有些人猜測砍伐森林造成馬雅文化在一千多年前神秘地覆亡。一項新研究顯示猶加敦半島上熱帶土壤的碳儲庫同樣因為除林活動而大幅削減，即使在這些古代城市遭到遺棄而森林重新回歸了很長一段時間之後。

這些微化石或許含有世界上最古老的生物特徵

原文網址：https://goldschmidt.info/2018/pressReleasesView

這些微化石或許含有世界上最古老的生物特徵

科學家確認年代為34億年的澳洲斯特尼湖(Strelley Pool)微化石具有跟現代細菌類似的化學特徵，這讓科學家幾乎確定這些化石的來源為生物，並使它們名列世上最古老的微化石。此研究發表於波士頓舉行的歌德施密特大會，並同時刊登在同儕審查期刊《Geochemical Perspectives Letters》。

左圖為斯特尼湖的微化石在電子顯微鏡之下的影像。從右圖我們可以看到斯特尼湖、崗夫林特(Gunfilnt)和現代微生物的X光吸收光譜，顯示出多種分子官能基造成的特有峰值(包括芳香基/烯烴基的285.1 eV、亞胺/腈基/羰基/酚基的286.7 eV、醯胺基288.2 eV、羧基/酯基/縮醛基的288.6 eV、羥基的289.4 eV)。