混濁不清：在調控氣候的作用當中，岩石的分解過程也許沒有之前認為的那麼重要

 原文網址：https://www.cam.ac.uk/research/news/muddying-the-waters-rock-breakdown-may-play-less-of-a-role-in-regulating-climate-than-previously

劍橋大學的新研究表示，地表岩石的風化作用從大氣中移除的溫室氣體也許比之前預估的還少。

發現全世界最古老的蟒蛇

原文網址：https://www.senckenberg.de/en/pressemeldungen/messel-worlds-oldest-python-found/

化石指出這類巨蛇的起源為歐洲

森根堡自然史博物館的科學家Krister Smith和聖保羅大學的同僚Hussam Zaher合作之下，描述了目前所知世上最古老的蟒蛇化石。這副保存近乎完好的蛇類化石長度大約為一公尺，發現地點為聯合國教科文組織認可的世界遺產「麥塞爾坑」，年代大約為4700萬年。他們將這種新的蟒蛇命名為Messelopython freyi，以致敬卡爾斯魯厄州立自然史博物館的古生物學家Eberhard “Dino” Frey。研究今日發表在科學期刊《生物學報》(Biology Letters)。

這具新描述的物種Messelopython freyi是化石紀錄中世界上最古老的蟒蛇。圖片來源：森根堡自然史博物館

冰河期的起因是什麼？微小的海洋生物化石提供了關鍵證據

 原文網址：https://www.princeton.edu/news/2020/12/10/what-caused-ice-ages-tiny-ocean-fossils-offer-key-evidence

Liz Fuller-Wright

地球最近數百萬年的歷史當中，有項特徵是頻繁的「冰期―間冰期」循環。這些極為劇烈的氣候動盪，造成涵蓋大片陸地的巨大冰層擴張或是縮減。引發這些循環的原因是地球公轉軌道以及自轉方式的微小振盪，但是軌道振盪的幅度卻太微小而難以解釋氣候的巨大變化。

本研究的樣品中最主要的矽藻種類Fragilariopsis kerguelensis活著的時候(左)以及變成化石之後(右)的圖片。圖片來源：左邊為Philipp Assmy (挪威極地研究所) and Marina Montresor (安東督宏動物研究站)；右邊為Michael Kloster(阿爾弗雷德·魏格納研究所)

全球各地的氣候彼此有關的證據

 原文網址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/11/when-ice-sheets-melt-its-a-seesaw-effect/

分析發現一座冰層的融化可以影響數千公里外的另一座冰層

By Juan Siliezar

若要了解地球各處之間的關聯究竟有多深，沒有一種方法比探討北半球和南極的廣大冰層要來得更好。

圖片來源：Kenichiro Tani

喙部像是大鐮刀的原始鳥類揭露了恐龍時代不為人知的鳥類多樣性

 原文網址：https://www.ohio.edu/news/2020/11/early-bird-tall-sickle-shaped-beak-reveals-hidden-diversity-during-age-dinosaurs

由俄亥俄大學傳統骨科醫學院的教授Patrick O’Connor博士領導的國際團隊，今日在期刊《自然》(Nature)發表的研究指出在白堊紀的馬達加斯加，可以看到一隻烏鴉大小的鳥類穿梭天際的同時，揮動著像鐮刀一般的大型鳥喙。從牠身上得出的重要觀點，讓我們得以瞭解中生代時，現代鳥類先驅的臉部以及鳥喙形狀的演變過程。

這張圖描繪了在白堊紀晚期的馬達加斯加，一種早期的鳥類Falcatakely和非鳥類恐類與其他生物共同享有這片環境的景象。圖片來源：Mark Witton